Maurizio Paolillo insegna Filologia cinese nell’ambito dei Corsi di Laurea triennale e magistrale presso il Dipartimento Asia, Africa e Mediterraneo (DAAM) dell’Università di Napoli L’Orientale. Ha ricoperto in passato incarichi di insegnamento presso l’Università del Salento, l’Università degli Studi di Genova, l’Università degli Studi di Urbino “Carlo Bo” e l’Università degli Studi di Macerata.
I suoi interessi di ricerca sono centrati sulle tradizioni filosofico-religiose della Cina antica, con particolare attenzione alle fonti del Daoismo; sull’influenza del pensiero daoista sull’elaborazione di una peculiare percezione dello spazio, presente nelle fonti cosmologiche e nella teorizzazione delle arti del pennello; e sui contatti culturali tra Cina e mondo mediterraneo in epoca pre-rinascimentale.
Membro dell’Associazione Italiana di Studi Cinesi e della European Association for Chinese Studies, ha co-diretto nel biennio 2018-2019 il Progetto internazionale di Studio, Ricerca e Edizione del XXX International Carlo Scarpa Prize for the Garden della Fondazione Benetton Studi Ricerche di Treviso, assegnato al sito di Dazhangshan, Cina.
Visiting scholar presso diverse università cinesi, ha tenuto dal 1991 circa 150 interventi in convegni nazionali ed internazionali; tra i più recenti si segnalano: “An Overview of Daoist Studies in Europe”, World Conference on China Studies · Belgium Forum, European Institute for Asian Studies (EIAS), Brussels 19 giugno 2024 (su invito); “The Old Man Star (Canopus) in Daoist Sources”, XXV EACS Conference, University of Tallinn, 29 agosto 2024; “Il mondo nel cuscino. Un famoso caso di sogno indotto nella letteratura cinese e i suoi precedenti (IV-XIII secolo)”, Mondi magici-Magic Worlds, Università di Napoli l’Orientale, 4 marzo 2025 (su invito); “An enigmatic encounter in the age of Marco Polo”, Construyendo lazos para una comunidad euroasiática pacífica y sostenible a partir del conocimiento mutuo: historia, cultura y nuevas tecnologías. 2º edición, Universidad Rey Juan Carlos, Madrid, 15 maggio 2025 (su invito); “Some Considerations about the Religious and Ritual Origins of Chinese Puppet Tradition”, Theater Beyond the Theater In A Comparative Perspective: Ritual Drama, Folklore, and Reception, Università di Napoli L’Orientale, Napoli, 26 maggio 2025 (su invito).
È autore di cinque monografie: Il giardino cinese. Una tradizione millenaria, Guerini e Associati, Milano 1996 (Menzione Speciale, Premio Hanbury Grinzane Cavour 1997); Il fengshui. Origini, storia e attualità, Carocci, Roma 2012; La lingua delle montagne e delle acque. Il Libro delle Sepolture (Zangshu) e la tradizione della geomanzia cinese (fengshui), Fondazione Benetton Studi Ricerche-Canova, Treviso 2013; Il Daoismo. Storia, dottrina, pratiche, Carocci, Roma 2014; Un enigma medievale al tempo di Marco Polo. L’incontro in Cina tra il missionario Giovanni da Montecorvino e un discendente del Prete Gianni, Guerini e Associati, Milano 2023.
Tra le sue curatele più recenti si segnalano l’edizione tradotta e annotata del Daodejing (Tao Te Ching, Giunti, Firenze 2023); Quali altre parole vi aspettate che aggiunga ? Scritti in memoria di Alfredo M. Cadonna (1948-2020), con E. Bianchi, D. Campo, Edizioni Ca’ Foscari, Venezia 2022; Paesaggi fisici e metafisici nelle letterature d’Oriente e d’Occidente, Textus, L’Aquila 2021.
Per una lista delle pubblicazioni, si rimanda al curriculum scientifico presente sulla sua pagina web.