Maurizio Paolillo insegna Filologia cinese e Letteratura Cinese I nell’ambito dei Corsi di Laurea triennale e magistrale presso il Dipartimento Asia, Africa e Mediterraneo (DAAM) dell’Università di Napoli L’Orientale. Ha ricoperto in passato incarichi di insegnamento presso l’Università del Salento, l’Università degli Studi di Genova, l’Università degli Studi di Urbino “Carlo Bo” e l’Università degli Studi di Macerata.
I suoi interessi di ricerca sono centrati sulle tradizioni filosofico-religiose della Cina antica, con particolare attenzione alle fonti del Daoismo; sull’influenza del pensiero daoista sull’elaborazione di una peculiare percezione dello spazio, presente nelle fonti cosmologiche e nella teorizzazione delle arti del pennello; e sui contatti culturali tra Cina e mondo mediterraneo in epoca pre-rinascimentale.
Membro dell’Associazione Italiana di Studi Cinesi e della European Association for Chinese Studies, ha co-diretto nel biennio 2018-2019 il Progetto internazionale di Studio, Ricerca e Edizione del XXX International Carlo Scarpa Prize for the Garden della Fondazione Benetton Studi Ricerche di Treviso, assegnato al sito di Dazhangshan, Cina.
Fondatore e Direttore della Collana editoriale Sinologica, Edizioni dell’Orso, Alessandria, dal novembre 2025, nel 2026 è stato scelto come Editor-in-Chief della Rivista Frontiers of Global Sinology – Quanqiu Hanxue Qianyan 全球漢學前沿 (Print ISSN: 3106-5503; Online ISSN: 3106-5511).
Visiting scholar presso diverse università cinesi, ha tenuto dal 1991 circa 160 interventi in convegni nazionali ed internazionali; tra i più recenti si segnalano: “The Flight of the Phoenix from Egypt to Greece and China”, International Workshop China and Greece. Ancient Ecumenisms in the Mirror: The Reflection of the Other, Università di Napoli L’Orientale, Napoli, 25 novembre 2025; “Dreams of Wandering or Wandering Dreams: Sacred Geography and Dreams in some Song-era Literati Writings”, Workshop Rethinking Pre-modern Chinese Literatures, 900-1900 (ERC Project TEXTCOURT, PI Prof. Tan Tianyuan), University of Oxford, Faculty of Asian and Middle Eastern Studies, Oxford, 2 marzo 2026 (su invito); “The Old Man Star (老人星, Canopus) in Astronomical, Cosmological and Daoist Sources”, Institute of Asian and Oriental Studies, University of Zurich, 19 marzo 2026 (su invito); “The Religious and Ritual Origins of Chinese Puppet Tradition: between Literary Sources and Archaeological Relics”, Northwestern Polytechnical University, Xi’an, 12 maggio 2026 (su invito); “Some Considerations about Mediterranean Phoenix and Chinese fenghuang: Similarities or Contacts?”, Nankai University, Tianjin, 20 maggio 2026 (su invito); “The Rhetoric of catharsis. The discourse on literary creation in the chapter Shensi 神思 of Wenxin diaolong 文心雕龍”, 8th International Symposium on Chinese Language and Discourse (ISCLD), Universidad Autonoma de Madrid, Madrid, 15 giugno 2026.
È autore di cinque monografie: Il giardino cinese. Una tradizione millenaria, Guerini e Associati, Milano 1996 (Menzione Speciale, Premio Hanbury Grinzane Cavour 1997); Il fengshui. Origini, storia e attualità, Carocci, Roma 2012; La lingua delle montagne e delle acque. Il Libro delle Sepolture (Zangshu) e la tradizione della geomanzia cinese (fengshui), Fondazione Benetton Studi Ricerche-Canova, Treviso 2013; Il Daoismo. Storia, dottrina, pratiche, Carocci, Roma 2014; Un enigma medievale al tempo di Marco Polo. L’incontro in Cina tra il missionario Giovanni da Montecorvino e un discendente del Prete Gianni, Guerini e Associati, Milano 2023.
Tra le sue curatele più recenti si segnalano l’edizione tradotta e annotata del Daodejing (Tao Te Ching, Giunti, Firenze 2023); Quali altre parole vi aspettate che aggiunga ? Scritti in memoria di Alfredo M. Cadonna (1948-2020), con E. Bianchi, D. Campo, Edizioni Ca’ Foscari, Venezia 2022; Paesaggi fisici e metafisici nelle letterature d’Oriente e d’Occidente, Textus, L’Aquila 2021.
Per una lista delle pubblicazioni, si rimanda al curriculum scientifico presente sulla sua pagina web.